Cheville et pied

7 min de lectureMis à jour 2026

Arthrose de la cheville : symptômes, causes et traitements

Q: L'arthrose de la cheville est-elle toujours secondaire à un traumatisme ?

Non, bien que l'arthrose post-traumatique représente environ 70 à 80 % des cas de coxarthrose tibio-tarsienne (entorses graves répétées, fractures du pilon tibial, fractures bimalléolaires), il existe des formes primitives survenant sans antécédent traumatique identifiable — plus rares que pour le genou ou la hanche, mais réelles. Les maladies rhumatismales inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite) peuvent aussi aboutir à une arthrose secondaire de la cheville.

Q: Peut-on marcher avec une arthrose de la cheville ?

Oui, la marche reste possible et même bénéfique dans les formes légères à modérées — elle maintient la mobilité articulaire et l'état musculaire. Il faut cependant adapter les chaussures (semelles amortissantes, bon maintien de la cheville), éviter les terrains irréguliers et limiter les longues distances en phase douloureuse. En cas de poussée inflammatoire aiguë, réduire temporairement la charge et utiliser une canne peut être nécessaire. La natation et le vélo sont d'excellentes alternatives pour maintenir l'activité sans impact.

Q: Quelle chaussure pour l'arthrose de la cheville ?

Les chaussures adaptées à l'arthrose de la cheville doivent combiner une semelle épaisse et absorbante (EVA ou gel) pour amortir les impacts, un bon maintien latéral de la cheville (tige montante), un drop suffisant (différence de hauteur talon-avant-pied) pour réduire la flexion dorsale douloureuse, et une semelle rigide ou semi-rigide qui réduit la torsion. Les chaussures de type 'rocker' avec semelle en bascule antérieure réduisent les contraintes sur l'articulation tibio-tarsienne et sont particulièrement recommandées.

Q: L'arthrodèse de la cheville est-elle irréversible ?

Oui, l'arthrodèse (fusion chirurgicale des os de la cheville) est définitive et irréversible. Elle supprime la mobilité de l'articulation tibio-tarsienne. En pratique, les patients marchent sans douleur mais avec une légère boiterie à la montée des escaliers et une limitation à la course. La marche en terrain plat et les activités du quotidien sont récupérées dans de bonnes conditions. La prothèse totale de cheville est une alternative qui préserve la mobilité mais a une longévité inférieure à l'arthrodèse chez les sujets jeunes actifs.

L'arthrose de la cheville est moins fréquente que celle du genou ou de la hanche, mais elle est souvent plus invalidante en proportion — la cheville supporte l'intégralité du poids du corps à chaque pas, avec des contraintes mécaniques parmi les plus élevées du corps humain. Contrairement aux autres localisations, elle est majoritairement post-traumatique : entorses graves répétées, fractures, instabilité chronique. Comprendre ses mécanismes et ses options thérapeutiques est essentiel pour préserver la mobilité et l'autonomie.

Causes et facteurs de risque

L'arthrose tibio-tarsienne (entre le tibia et l'astragale) est dans 70 à 80 % des cas d'origine post-traumatique. Les principales causes traumatiques :

Entorses graves répétées non ou mal traitées — l'instabilité chronique entraîne des microtraumatismes cartilagineux répétés
Fractures du pilon tibial — même parfaitement réduites, elles laissent souvent des séquelles cartilagineuses
Fractures bimalléolaires — les fractures de la cheville touchant les deux malléoles (interne et externe) fragilisent l'articulation à long terme
Luxations talo-crurale — rares mais très délabrantes pour le cartilage

Les formes primitives (sans cause identifiable) représentent 20 à 30 % des cas. Les maladies rhumatismales (polyarthrite rhumatoïde, arthropathie goutteuse chronique) constituent une troisième catégorie.

Symptômes et évolution

Les symptômes typiques

La douleur est localisée devant la cheville (articulation tibio-tarsienne antérieure) ou dans les malléoles, aggravée par la marche, les escaliers, les terrains irréguliers, et la flexion dorsale (monter une pente). Une raideur matinale et un gonflement après l'effort sont fréquents. Dans les formes avancées, la déformation de la cheville (varus ou valgus) devient visible.

Le retentissement fonctionnel

L'arthrose de la cheville altère profondément la marche : la douleur entraîne une réduction de la longueur du pas, une limitation du déroulement du pied, et souvent une boiterie. Les activités sportives (course, randonnée, sports d'équipe) sont les premières touchées. Avec l'évolution, les simples courses à pied et la marche prolongée deviennent pénibles.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'examen clinique (palpation de l'articulation tibio-tarsienne, évaluation des amplitudes en flexion dorsale et plantaire) et les radiographies de la cheville de face et de profil en charge. Elles montrent le pincement de l'interligne, les ostéophytes antérieurs (souvent responsables d'un conflit en flexion dorsale), la condensation sous-chondrale et les géodes.

Le scanner (arthroscanner) est indiqué pour planifier une intervention chirurgicale. L'IRM évalue le cartilage résiduel et détecte les lésions ostéochondrales focales qui pourraient bénéficier d'un traitement ciblé.

Traitements conservateurs et chirurgicaux

Le traitement conservateur

Le traitement conservateur associe antalgiques (paracétamol, AINS), semelles orthopédiques avec amortissement et contrôle de l'axe, chaussures adaptées (type rocker), kinésithérapie de renforcement des muscles stabilisateurs de la cheville (tibial postérieur, péroniers), et si nécessaire infiltrations de corticoïdes intra-articulaires. La viscosupplémentation à la cheville est moins documentée qu'au genou mais peut être proposée dans les formes modérées.

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L'arthroscopie de nettoyage

Dans les formes modérées avec conflit antérieur (ostéophytes bloquant la flexion dorsale), une arthroscopie de nettoyage (résection des ostéophytes et débridement articulaire) peut donner plusieurs années de soulagement. C'est une chirurgie minimaliste, réalisée en ambulatoire, avec une rééducation courte.

L'arthrodèse tibio-tarsienne

L'arthrodèse est la fusion chirurgicale de la cheville — les os sont maintenus en position neutre jusqu'à leur consolidation osseuse complète (3 à 4 mois). Elle supprime définitivement la mobilité de l'articulation tibio-tarsienne mais offre une excellente antalgie. La marche en terrain plat est récupérée sans douleur, avec une légère limitation à la course et aux terrains irréguliers. C'est la référence chirurgicale pour les formes sévères chez les sujets actifs.

La prothèse totale de cheville

Moins répandue que l'arthrodèse en France, la prothèse totale de cheville (PTC) préserve la mobilité articulaire et donne de bons résultats dans les formes primitives chez les patients de plus de 60 ans peu actifs. Ses contraintes techniques sont importantes (stabilité ligamentaire requise, morphologie compatible) et sa longévité est inférieure à l'arthrodèse chez les sujets jeunes et sportifs. Elle se développe avec les nouvelles générations de prothèses à meilleure survie.

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En résumé

L'arthrose de la cheville est majoritairement post-traumatique et survient souvent chez des sujets plus jeunes que les autres localisations d'arthrose. Les symptômes — douleur à la flexion, raideur, gonflement — altèrent significativement la marche. Le traitement conservateur (semelles, kinésithérapie, infiltrations) retarde la chirurgie. L'arthrodèse reste la référence chirurgicale pour les formes sévères ; la prothèse de cheville progresse et devient une alternative sérieuse pour certains profils.

FAQ — Arthrose de la cheville

L'arthrose de la cheville est-elle toujours secondaire à un traumatisme ?

Non. Bien que l'arthrose post-traumatique représente 70 à 80 % des cas (entorses graves répétées, fractures du pilon tibial, fractures bimalléolaires), il existe des formes primitives sans antécédent traumatique identifiable. Les maladies rhumatismales inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde, arthropathie goutteuse) peuvent aussi aboutir à une arthrose secondaire de la cheville. La distinction entre ces formes est importante pour le pronostic et l'orientation thérapeutique.

Peut-on marcher avec une arthrose de la cheville ?

Oui, la marche reste possible et bénéfique dans les formes légères à modérées. Elle maintient la mobilité articulaire et l'état musculaire. Adaptez les chaussures (semelles amortissantes, bon maintien), évitez les terrains irréguliers et limitez les longues distances en phase douloureuse. En cas de poussée, une canne peut aider. La natation et le vélo sont d'excellentes alternatives pour maintenir l'activité sans impact sur la cheville.

Quelle chaussure pour l'arthrose de la cheville ?

Les meilleures chaussures pour l'arthrose de la cheville combinent une semelle épaisse et absorbante, un bon maintien latéral (tige montante), un drop suffisant (différence talon-avant-pied), et idéalement une semelle en bascule antérieure (rocker) qui réduit les contraintes sur l'articulation tibio-tarsienne lors du déroulé du pied. Évitez les chaussures plates sans amorti et les tongs. Un podologue peut réaliser des semelles orthopédiques adaptées à votre désaxation.

L'arthrodèse de la cheville est-elle irréversible ?

Oui, l'arthrodèse tibio-tarsienne est définitive. Elle fusionne les os de la cheville, supprimant la mobilité de l'articulation. Les patients marchent sans douleur en terrain plat avec une légère limitation à la montée des escaliers et à la course. L'articulation sous-talienne conserve un peu de mobilité, ce qui compense partiellement. La prothèse totale de cheville est une alternative qui préserve la mobilité — elle est préférée chez les sujets de plus de 60 ans peu actifs avec une bonne morphologie articulaire.